Este Pontífice se hizo famoso por haber redactado y hecho grabar los epitafios o lápidas en los sepulcros de muchos famosos mártires de las catacumbas de Roma.
Era de
familia española. Fue secretario de los Pontífices, San Liberio y San Félix, y
al ser elegido Papa, en el año 366, hizo honor a su nombre, que significa
"domador", porque tuvo que sofocar una sangrienta rebelión que en
Roma se levantó contra él.
Tuvo como
secretario al gran San Jerónimo, al cual le encargó que tradujera la S. Biblia
al idioma popular, y esta traducción llamada "La Vulgata", fue la que
empleó la Iglesia Católica durante 15 siglos.
San
Jerónimo dice de él: "era un hombre puro, que fue elegido para dirigir a una Iglesia
que debe ser pura". Sus epitafios sobre las tumbas de los
mártires en las catacumbas o subterráneos de Roma se han conservado muy bien, y
de varios santos lo único que sabemos se debe a lo que él escribió sobre sus
tumbas. Así por ej. de San Tarcisio, el mártir de la Eucaristía, etc. Era
excelente poeta.
San Dámaso
redactó su propio epitafio así: "Yo, Dámaso, hubiera querido ser sepultado junto a las tumbas de
los santos, pero tuve miedo de ofender su santo recuerdo. Espero que Jesucristo
que resucitó a Lázaro, me resucite también a mí en el último día".
Desde muy
joven, su lectura preferida fue la S. Biblia, y decía que el manjar más
exquisito que había encontrado en toda su vida era la Palabra de Dios.
Dicen que él fue el
que introdujo en las oraciones de los católicos el "Gloria al Padre, al Hijo y
al Espíritu Santo, como era en un principio, ahora y siempre por los siglos de
los siglos. Amén".
Durante
todo su pontificado se preocupó por obtener que los obispos de todas las
naciones reconocieran al Pontífice de Roma como el obispo más importante del
mundo.
A la edad
de ochenta años murió el 11 de diciembre del año 384 y fue sepultado en la
tumba que él mismo se había preparado humildemente, alejado de las tumbas de
los santos famosos de Roma. Después construyeron sobre su sepulcro la basílica
llamada San Dámaso.
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